Analisi della previsione di Dabo Swinney per i playoff di football universitario della "prima squadra con un record di 16-0": Clemson riuscirà a dominare la classifica?

Inserito tra gli altri contendenti nel sondaggio pre-stagionale degli allenatori , Clemson punta a un secondo tentativo consecutivo di campionato ACC e ai playoff di football universitario durante la stagione 2025. E se la previsione iniziale di Dabo Swinney si avverasse per la sua squadra composta da veterani, i Tigers scriverebbero la storia.

"Ho avuto una squadra imbattuta", ha detto Swinney questa settimana tramite Chris Low di ESPN . "Nel 2018, siamo stati la prima squadra con un record di 15-0 nella storia del football universitario di alto livello. E penso che saremo la prima squadra con un record di 16-0. È una gara per riuscirci."

La squadra di Clemson del 2018 è stata una delle migliori di sempre nel football universitario, diventando la prima a vincere una serie di 15 partite e a conquistare il campionato nazionale con una clamorosa vittoria per 44-16 contro l'Alabama di Nick Saban.

Nel primo anno di espansione dei playoff, i Tigers hanno perso al primo turno contro i Texas, secondi classificati nella SEC . Clemson ha la possibilità di ribaltare le recenti difficoltà contro i rivali della SEC nella partita d'esordio stagionale contro LSU .

L'allenatore della LSU Brian Kelly ha gettato benzina sul fuoco di Clemson quest'estate con le sue dichiarazioni "Death Valley Junior", mentre gli altri Tigers cercano di vincere la partita d'esordio per la prima volta dal 2019.

Il roster di Clemson è il migliore dell'ACC

Secondo il Team Talent Composite di 247Sports , Clemson inizia la stagione con un roster tra i primi cinque del football universitario e facilmente il più profondo dell'ACC. Il defensive tackle Peter Woods , il quarterback Cade Klubnik e il wide receiver TJ Moore sono i tre ex titolari a cinque stelle in una formazione a due che schiera ben 16 titolari, leader della conference , inclusi quattro dei cinque veterani lungo la linea offensiva.

Klubnik, titolare da diversi anni, è uno dei favoriti per l'Heisman pre-stagione dopo aver messo a segno 36 passaggi da touchdown, il suo record personale . Entrando nel suo terzo anno con Garrett Riley come play-caller, Klubnik potrebbe raggiungere nuovi massimi e consolidare il suo posto nel Draft NFL 2026 come uno dei migliori prospetti di questo ciclo al centro.

"Sono l'incarnazione della fiducia di coach Swinney nei suoi giocatori e della convinzione che il suo sistema funzioni", ha detto Klubnik a ESPN. "Non ero molto bravo al secondo anno. Molti volevano che andassi via, ma coach Swinney mi ha chiamato nel suo ufficio e mi ha detto: 'Cade, credo in te. Sei il mio uomo. Miglioriamo tutti'. Ed è quello che ho sentito, non tutti fuori dicevano che facevo schifo. La maggior parte degli allenatori avrebbe cercato un altro quarterback nel portale. Non coach Swinney. Lui ti porta a Clemson per un motivo."

A parte il running back Phil Mafah (1.115 yard, otto touchdown nel 2024) e il tight end Jake Briningstool, i Tigers schierano tutti i pezzi chiave di un'unità offensiva che dovrebbe dare spettacolo, essendo leader nazionale nella maggior parte delle categorie.

Klubnik non è l'unica scelta prevista al primo giro, tuttavia. Woods e l'edge rusher TJ Parker sono ampiamente considerati come scelte del primo giorno, insieme al cornerback Avieon Terrell, titolare da due anni e selezionato come All-ACC. I Tigers sono dotati di una difesa completa, sia in attacco che in difesa, e dovrebbero massimizzare il loro potenziale in quel lato del campo.

Il percorso di Clemson verso 16-0

Se Clemson eliminasse LSU nella prima partita della stagione, i Tigers dovrebbero essere favoriti nelle prossime 10 partite. Tra queste, una trasferta al Georgia Tech , un incontro casalingo con SMU nella rivincita della finale ACC della scorsa stagione e una trasferta a fine stagione a Louisville .

La rivalità con la South Carolina nell'ultimo weekend della stagione regolare influenzerà la classifica dei playoff dei Tigers, se tutto andrà bene, e potrebbe garantire a Clemson un piazzamento impeccabile in vista della finale ACC di Charlotte . Da lì, la squadra di Swinney potrebbe assicurarsi una posizione tra le prime quattro e un bye al primo turno se vincesse da campione del campionato – e sono tra i grandi favoriti della preseason ACC.

Con un modello di classificazione a testa in giù adottato per i playoff del 2025 , il comitato di selezione determina le prime quattro squadre indipendentemente dal piazzamento in conference. E il calendario di Clemson è certamente abbastanza competitivo in questa stagione da meritare grandi elogi se Swinney azzeccasse la sua previsione.